غادرت ​يسرا مارديني​، البالغة من العمر ثمانية عشر عاما، سوريا الى أوروبا على متن قارب محمل باللاجئين. ومع اقترابهم من البر، بدأت السفينة في الغرق، وكان عليها هي وأختها ان تسبحا الجزء الأخير من الرحلة إلى اليونان.
بعد عدة أشهر في ألمانيا، تأهلت يسرا إلى السباحة في دورة الالعاب الاولمبية في ريو كجزء من فريق اللاجئين الذي تم إعداده من قبل اللجنة الأولمبية الدولية تقديرا لأزمة اللاجئين في جميع أنحاء العالم.