عاد ​الإخاء الأهلي عاليه​ إلى دوري الدرجة الأولى بعد غياب دام ثلاثة مواسم، بعدما توج بلقب دوري الدرجة الثانية، في موسم طويل وشاق امتد لنحو 11 شهرا وتخللته فترة توقف قاربت أربعة أشهر بسبب الحرب.
وفي حديث خاص مع صحيفة "السبورت"، أكد قائد الفريق ​أحمد الخطيب​ أن تحقيق اللقب لم يكن سهلا، مشيرا إلى أن الإخاء مر بمرحلة صعبة مع بداية الإياب، بعدما تعرض لثلاث خسارات مقابل تعادل، ما أثار الشكوك حول قدرته على المنافسة، حتى أن بعض أفراد الإدارة فقدوا الثقة بالفريق. لكن إصرار اللاعبين والجهاز الفني ساهم في استعادة التوازن والعودة إلى الانتصارات، وصولا إلى حسم اللقب والعودة إلى موقعه الطبيعي بين الكبار.
وأوضح الخطيب أن استئناف النشاط بعد فترة التوقف كان صعبا على اللاعبين، خصوصا أن عددا منهم فقدوا أصدقاء وأقارب، فيما خسر آخرون منازلهم، مؤكدا أن الفريق وقف إلى جانبهم وحاول تقديم الدعم لهم في هذه الظروف. كما أشار إلى أن التوقف الطويل عن التدريبات أثر على المستوى الفني، في وقت واصلت فيه أندية أخرى نشاطها بشكل طبيعي.
وأشاد الخطيب بالعلاقة المميزة مع إدارة النادي، مؤكدا أن الموسم الحالي هو الثالث له مع الإخاء، كما وجه شكره إلى الجهاز الفني والمدرب ​ربيع أبو فخر​ على الثقة التي منحها له وعلى اختياره قائدا للفريق. ولفت إلى خوضه 26 مباراة هذا الموسم من دون توقف أو إصابة مؤثرة.
كما أثنى على محترفي الفريق ​بابا سيسه​ والشيخ سانيه، معتبرا أنهما قدما مستويات مميزة، خصوصا في المرحلة الرباعية، كما أشاد بعيسى بانغورا، الذي رأى أنه قادر على اللعب في الدرجة الأولى، إلا أن الإصابة أبعدته عن الفريق والدوري اللبناني.
وشدد الخطيب على ضرورة دعم الإخاء في المرحلة المقبلة، خصوصا مع هبوط أربعة أندية في الموسم المقبل، داعيا الجماهير والداعمين إلى الوقوف إلى جانب الفريق من أجل الحفاظ على موقعه بين الكبار.
وفي ما يخص مستقبله، كشف الخطيب أن الحديث عن تجديد عقده لم يبدأ بعد، مشيرا إلى أن الأسبوع المقبل سيكون حاسما في تحديد استمراره مع الفريق.
وفي ختام حديثه، وجه قائد الإخاء الأهلي عاليه الشكر إلى جماهير النادي على دعمها المستمر، كما أثنى على الإدارة التي لم تقصر مع اللاعبين ماديا ومعنويا، متمنيا أن يحافظ الفريق على موقعه في الدرجة الأولى، وموجها الشكر إلى صحيفة "السبورت"على متابعتها الدائمة لأخبار الأندية واللاعبين.