سجل نجم دالاس مافريكس كايري إيرفينغ عودة مثالية ومؤثرة إلى ملاعب كرة السلة، بعد غياب طويل استمر 586 يوماً إثر تعافيه من إصابة بقطع في الرباط الصليبي للركبة اليسرى أبعدته عن كامل منافسات الموسم الماضي.
وشهدت المواجهة التحضيرية التي احتضنتها صالة "فينيسيان أرينا" في الصين تفاعلاً جماهيرياً صاخباً من الحضور الغفير الذي رحب بالمتوج بـ 8 ألقاب في مباراة كل النجوم (All-Star). ولم يتأخر إيرفينغ في ترك بصمته، إذ خصصه المدرب داستي ماي باللعبة الأولى على الإطلاق، ليخترق الدفاع متجاوزاً جاباري سميث جونيور ومسجلاً كرة استعراضية بطريقة "اللايب أب العكسي" أشعلت حماس مقاعد البدلاء.
وعقب المباراة، قال إيرفينغ: "كانت هناك مشاعر جيَّاشة كثيرة قبل البداية.. أنا ممتن لثقة المدرب وتخصيص اللقطة الأولى لي، وشعرت برياح الراحة تجتاحني بمجرد التخلص من رهبة البداية".
