عزّز نيو أورليانز بيليكانز حظوظه في حجز مقعدٍ للتأهّل المباشر إلى الـ"بلاي أوف" بعد فوزه على مضيفه ساكرامنتو كينغز 135-123 الخميس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وتعملق الثنائي زيون وليامسون وماك ماكلونغ في تسجيل كلّ منهما 31 نقطة بالإضافة إلى 27 نقطة من تري مورفي لقيادة فريقهم إلى الفوز في معركةٍ محتدمة ضمن المنطقة الغربية التي حُسم فيها تأهّل خمسة فرق حتّى الآن.
ويُمكن لنيو أورليانز أن يحتفظ بالمركز السادس الأخير المؤهل مباشرةً ويتفادى لعب الأدوار التأهيلية في حال تحقيقه الفوز في آخر مباراتين أمام مضيفه غولدن ستايت ووريرز التاسع الجمعة وعلى أرضه بمواجهة لوس أنجليس ليكرز العاشر الأحد في 21 الشهر الحالي.
وسيطر الضيوف على المباراة في معظم أوقاتها وتقدّموا 34-11 في الربع الأوّل بعدما كانوا متقدمين 18-0 منذ البداية.
وقال ماكلونغ "اضرب أولاً واضرب أخيراً. أدرِك العمل الذي يجب أن تقوم به، افهم التحضيرات، تسلّى واستمتع بنعمة أن تكون قادراً على على لعب هذه اللعبة في أعلى مستوى".
من جانب أصحاب الأرض، سجّل النجم ديأرون فوكس أعلى عدد من النقاط في المباراة (33).
وبقيَ كينغز في المركز الثامن بعد خسارته الـ35 مقابل 45 فوزاً، مثل ليكرز، وووريرز الذي فاز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 100-92.
سجّل ستيفان كوري أعلى عدد من النقاط في المباراة لفريقه (22) وأضاف زميله الكونغولي جوناثان كومينغا 19، فيما كان ديأندري أيتون الأفضل في المباراة عامةً بتسجيله 25 نقطة لم تكن كافية لتجنّب الخسارة.
