في قصة استثنائية يصعب تكرارها، تحولت جائزة ترويجية فازت بها الإكوادورية ماريا ديل خيسوس بينارجوتي خلال مونديال فرنسا 1998 إلى تذكرة مفتوحة لمرافقة كأس العالم مدى الحياة.
فقد منحتها الجائزة، التي قدمتها شركة "كوكاكولا"، حق حضور جميع نسخ المونديال مع تغطية كاملة لمصاريف السفر والإقامة والتنقل، لتبدأ رحلتها من فرنسا في أول سفر لها خارج الإكوادور، قبل أن تواصل حضور النسخ التالية في كوريا واليابان وألمانيا وجنوب إفريقيا والبرازيل وروسيا وقطر.
وعلى مدار أكثر من عقدين، أصبحت ماريا من الوجوه المألوفة في مدرجات البطولة، حيث عاشت عن قرب لحظات تاريخية وأجيالاً مختلفة من نجوم كرة القدم. ورغم غيابها عن مونديال 2026 لأسباب صحية، تبقى قصتها واحدة من أندر وأجمل الحكايات المرتبطة بكأس العالم.