وصف المدرب فرانكو باريزي لاعب ليفربول فيرجيل فان دايك بأنه أفضل مدافع في العالم، مشيرا إلى أن ليفربول وجد "قائدًا" يضيف "الجودة والشخصية القوية" إلى صفوفه.
وقال باريزي: "لقد تغيرت كرة القدم كثيرًا في الـ 15 إلى 20 عامًا الماضية، ليس فقط على أرض الملعب ولكن في كيفية رؤيتها، والوصول إلى المعلومات ودور وسائل التواصل الاجتماعي وكل ذلك".
وأضاف: "أعتقد أن الطريقة التي يُرى بها المدافعون قد تغيرت أيضًا على مر السنين. يعرف مشجعو كرة القدم الحقيقيون مدى أهمية المدافعين وهم يقدرونهم".
وتابع: "إذا اضطررت إلى تسمية أسماء، فإن الشخص الذي يبرز حقًا هو فيرجيل فان دايك، الذي أظهر الجودة والشخصية والقوة التي يحتاجها المدافع ليكون قائدًا ناجحًا لفريق مثل ليفربول".
