رحب ​الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة​ رئيس ​الاتحاد الآسيوي لكرة القدم​ بقرار مجلس ​الاتحاد الدولي لكرة القدم ( فيفا)​ رفع الحظر المفروض على إقامة المباريات الدولية الرسمية في مدن العراق الثلاث البصرة وأربيل وكربلاء معتبرا القرار انتصارا للارادة العراقية الصلبة ودفعة قوية لجهود تطوير اللعبة في البلاد وآملا امتدادها على ملاعب العاصمة بغداد في المستقبل القريب مؤكدا عزمه على توفير الدعم اللازم في هذا الشأن.

وأكد الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة أن الاتحاد الآسيوي لكرة القدم كان على الدوام داعماً حقيقياً للمطالب العراقية برفع الحظر الدولي وذلك انطلاقا من الإيمان العميق بمكانة العراق على الخارطة القارية وباعتباره عنصر فعال من عناصر المنظومة الآسيوية.

وكشف الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة أن المباريات القادمة لفريقي ​الزوراء​ و​القوة الجوية​ بمسابقة ​كأس الاتحاد الآسيوي​ لكرة القدم ستشكل باكورة المباريات الرسمية التي ستقام في العراق بعد رفع الحظر الدولي مبيناُ أن الإتحاد القاري لجأ إلى تأجيل مباراتي فريقي الزوراء والقوة الجوية أمام فريقي ​المنامة​ و​المالكية​ البحرينيين الشهر الجاري لحين صدور قرار رفع الحظر حتى يستفيد الفريقان العراقيان من ميزة اللعب على أرضهما وبين جماهيرهما.